Le Rwanda figure parmi les plus grands exportateurs mondiaux de tungstène, d’étain, de tantale (coltan) et d’or. Officiellement, ces minerais seraient extraits sur son sol. En réalité, une partie importante (entre 30 % et 60 % selon les rapports indépendants) provient des zones minières de l’Est de la RDC, particulièrement dans les provinces du Nord-Kivu, Sud-Kivu et Ituri.Comment ça marche ? Les minerais sont souvent extraits de manière artisanale et illégale dans des zones contrôlées par des groupes armés ou des réseaux mafieux. Ils sont ensuite acheminés clandestinement vers le Rwanda (parfois via l’Ouganda), où ils sont mélangés avec la production locale rwandaise.
Une fois « blanchis », ils sont exportés légalement vers la Chine, l’Europe, les États-Unis et d’autres pays comme étant d’origine rwandaise.Ce système est dénoncé depuis des années par des rapports de l’ONU, des organisations comme Global Witness, IPIS, l’Enough Project et plusieurs études de traçabilité. Le tungstène est un minerai stratégique : il est utilisé dans les alliages durs, les outils industriels, l’aéronautique, l’électronique et même dans certains composants militaires. Derrière ces chiffres se cachent des enjeux économiques colossaux et une tragédie humaine : ces minerais financent souvent les conflits armés qui ravagent l’Est de la RDC depuis plus de 25 ans.
Kinshasa accuse régulièrement Kigali de piller systématiquement ses ressources naturelles. Le gouvernement rwandais, lui, dément catégoriquement et affirme que tous ses minerais sont certifiés « conflict-free » grâce à des systèmes de traçabilité comme iTSCi. Mais de nombreux experts considèrent que ces mécanismes sont encore largement contournés sur le terrain.
Cette situation pose une question fondamentale : comment un pays comme le Rwanda, qui n’a pas de grands gisements naturels équivalents à ceux de l’Est du Congo, peut-il être un exportateur aussi important ? La réponse est malheureusement évidente pour la plupart des observateurs indépendants.C’est un exemple classique de l’économie de prédation dans la région des Grands Lacs. Tant que ce pillage continuera, la paix durable en RDC restera difficile à construire.
Pascal Kwilu
