Selon un communiqué officiel publié le 9 février 2026 par Trafigura et l'Entreprise Générale du Cobalt (EGC) – filiale de Gécamines mandatée pour acheter et commercialiser le cobalt (et cuivre) issu de la production artisanale en RDC –, les deux entités ont annoncé la première livraison de cuivre et de cobalt vers les marchés mondiaux via le Lobito Atlantic Railway (LAR). Cette première expédition marque une étape décisive dans la mise en place d'une chaîne d'approvisionnement plus rapide, efficace et traçable pour les minerais critiques de la Copperbelt congolaise. Le Lobito Atlantic Railway (opéré par un consortium incluant Trafigura, Mota-Engil et Vecturis) relie Kolwezi (cœur minier de la RDC) au port en eau profonde de Lobito en Angola via environ 1 750 km (1 300 km en Angola + extension en RDC), réduisant le temps de transport terrestre à environ 7 jours – le plus court vers un port africain.
Les volumes exacts n'ont pas été divulgués, mais une partie du cuivre est destinée initialement à des clients aux États-Unis, concrétisant l'accord stratégique RDC-USA sur les minerais critiques (signé en 2025, avec priorité au corridor Lobito pour diversifier les routes d'exportation loin des voies dominées par la Chine via Tanzanie ou Afrique du Sud). EGC met l'accent sur une production responsable et traçable (issue de sites artisanaux contrôlés), en ligne avec les exigences occidentales (IRMA, UE pour batteries EV).D'après d'Eric Kalala (DG d'EGC) : « Cette expédition matérialise concrètement le partenariat stratégique RDC-USA, avec le soutien de Gécamines. » Franck Rogozin (Trafigura Afrique) : « Nous facilitons des livraisons responsables via la route la plus efficace de la Copperbelt. »
Ce développement renforce le corridor de Lobito comme alternative géopolitique majeure pour l'export de cuivre et cobalt congolais/zambien, soutenu par les USA et l'UE (investissements > 320 millions USD).
Alain Lusanga
