Elle est en passe d’obtenir un poste-clé dans l’Union européenne. La directrice générale du Fonds monétaire international (FMI)Christine Lagarde, 63 ans, nommée par les chefs d’Etat européens à la tête de la Banque centrale européenne (BCE) ce mardi, s’est dite « très honorée » d’avoir été choisie. L’Allemande Ursula von der Leyen, elle, a été nommée à la présidence de la Commision européenne.
« Au vu de ce qui précède, et en consultation avec le Comité d’éthique du conseil d’administration, j’ai décidé de quitter provisoirement mes fonctions de DG (directrice générale) du FMI durant la période de nomination », a-t-elle écrit dans un tweet. Christine Lagarde avait pris ses fonctions en 2011 avant d’être reconduite en juillet 2016. Son second mandat devait s’achever en 2021.
Plusieurs fois première femme
Christine Lagarde a fait carrière en brisant les plafonds de verre dans les couloirs de la finance internationale, imposant un style empreint de féminisme. Première femme à piloter le prestigieux cabinet d’avocats d’affaires Baker McKenzie, première à occuper le poste de ministre français de l’Economie et des Finances (2007-2011) sous la présidence de Nicolas Sarkozy, elle fut aussi la première femme à la tête du FMI.
Le magazine Forbes l’avait consacrée en 2018 troisième femme la plus puissante au monde. Un an plus tard, à 63 ans, Christine Lagarde, reconnaissable à ses cheveux courts argentés et ses vêtements haute couture, va devenir la première femme à prendre la tête de la prestigieuse BCE pour huit ans.
Végétarienne, sportive, non-fumeuse, Christine Lagarde a dû convaincre les sceptiques à son arrivée à Washington – c’est une politique pas une économiste – et redorer le blason de l’institution, entachée par le scandale Strauss-Kahn. « Elle a su imposer le calme sans se poser en personne moralement supérieure », se souvient-on en interne. « Elle est aujourd’hui très appréciée car elle a apporté une touche d’humanité », ajoute-t-on.
Une tâche sur son CV
Christine Lagarde a aussi mis davantage en avant les problématiques sociales, évoquant sans ambages les inégalités aux Etats-Unis ou la nécessité de maintenir des dépenses sociales dans les plans de réformes économiques en Argentine par exemple. Son CV exemplaire est seulement entaché par une décision de la justice française qui l’a déclaré coupable en décembre 2016 d’une « négligence » très coûteuse pour les deniers publics quand elle était ministre, dans un dossier mêlant l’homme d’affaires Bernard Tapie et la débâcle du Crédit lyonnais. Par égard pour sa « réputation internationale », elle a été dispensée de peine.
Cette mère de deux fils, l’un dans la restauration, l’autre architecte, a refait sa vie à 50 ans avec l’homme d’affaires français Xavier Giocanti. C’est avec son mandat au FMI, renouvelé en juillet 2016, que sa carrière prend une nouvelle dimension. Sans relâche, études chiffrées à l’appui, elle explique pourquoi les femmes sont essentielles à la croissance économique.
Popularité en berne en Grèce
Dans les médias, elle évoque volontiers sa sphère intime. « Je tiens à le dire à vos lectrices : on peut être monumentalement heureux, à tous points de vue, mentalement, physiquement, sexuellement, à 50 ans et bien au-delà », a-t-elle déclaré au magazine Elle en avril en France. Face aux dirigeants, elle s’exprime dans un anglais impeccable. Le 8 mars, elle confie pourtant à une foule réunie au Fonds à l’occasion de la Journée internationale de la femme, que son niveau était médiocre adolescente, surtout pour la fille d’un professeur de littérature anglaise. Elle fait aussi volontiers part de ses échecs, comme celui d’avoir raté deux fois le concours d’entrée à la grande école française de l'ENA.
En tant que directrice générale du FMI, elle a plaidé pour l’orthodoxie financière aux quatre coins du globe, et spécialement en Grèce, quitte à froisser ses anciens partenaires européens. Son franc-parler sera aussi à l’origine d’un tollé quand elle appellera les Grecs, essorés par les plans d’austérité, à payer tous « leurs impôts »ou quand elle reprochera implicitement aux autorités de ne pas se comporter en « adultes ». C’est d’ailleurs d’Athènes que sont venues les attaques les plus virulentes contre l’action du FMI, accusé d’avoir une « responsabilité criminelle » dans la situation du pays. Désormais éloignée du FMI, Christine Lagarde doit encore faire valider sa candidature par les eurodéputés nouvellement arrivés au Parlement européen.
Avec 20 Minutes
