Pas moins de 23 villes se sont portées candidates pour l'accueil des deux agences européennes qui vont quitter Londres à la suite du Brexit, et qui représentent à elles deux environ un millier d'emplois, selon un communiqué du conseil de l'UE.
Pour la plus importante des deux agences, l'Agence européenne du médicament (AEM) qui compte près de 900 employés, 19 métropoles ont postulé, et 8 pour l'Autorité bancaire européenne (ABE).
Les futurs sièges des deux agences seront décidés par un vote entre les 27 le 20 novembre prochain. La Commission européenne sera chargée d'évaluer les candidatures d'ici le 30 septembre, sans toutefois proposer de classement.
Plusieurs critères ont été définis, outre la capacité d'être opérationnel au moment du départ britannique (au plus tard fin mars 2019): l'accessibilité, la présence d'écoles, l'accès au marché du travail et aux soins.
Un certain équilibre géographique dans la répartition avec les autres agences de l'UE devra aussi être respecté.
Les 27 États membres restant après le départ du Royaume-Uni avaient jusqu'à lundi minuit pour présenter une candidature unique pour chaque agence.
Ainsi la France a proposé Lille, dans le nord, pour l'AEM, et Paris pour l'ABE, l'Allemagne respectivement Bonn et Francfort.
Quatre États membres ont fait le choix de proposer une seule ville pour les deux agences: la Belgique, l'Irlande, l'Autriche et la Pologne, qui ont proposé leurs capitales respectives.
La bataille sera particulièrement âpre pour l'Agence du médicament, qui a en charge l'évaluation scientifique, la supervision et les contrôles de sécurité pour les médicaments à usage humains et vétérinaires commercialisés dans l'UE.
Les grandes métropoles européennes de la grande majorité des États membres sont en compétition pour l'AEM: on retrouve également sur la liste Amsterdam, Athènes, Barcelone, Bratislava, Bucarest, Copenhague, Helsinki, Milan, Porto, Sofia, Stockholm, Malte et Zagreb.
Les enjeux sont importants, avec pour le ou les vainqueurs l'arrivée de centaines d'employés, leurs familles, et les retombées économiques qui en découlent.
L'AEM, installée depuis 1995 dans le quartier d'affaires de Canary Wharf à Londres, a suscité par exemple 30 000 nuitées d'hôtels pour ses nombreux visiteurs en 2015.
Elle aussi installée à Londres, l'EBA, créée en 2011, est connue pour les tests de résistance qu'elle mène sur les banques européennes. Elle emploie environ 190 personnes et ses visiteurs génèrent des réservations de presque 9000 nuitées d'hôtel par an.
Prague et Luxembourg sont également candidates pour accueillir l'Autorité bancaire.
Avec La Presse
