Situé à l’est de la République démocratique du Congo (RDC), le Parc National des Virunga est l’une des destinations les plus fascinantes d’Afrique pour observer des gorilles dans leur habitat naturel. Ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO est non seulement un sanctuaire pour les gorilles des montagnes, mais il offre également une aventure unique avec l’ascension du spectaculaire Mont Nyiragongo.
Les Rangers des Virunga sont leurs protecteurs.
Le Parc des Virunga abrite une population significative de gorilles des montagnes, une espèce emblématique et menacée. Ces primates majestueux vivent dans les forêts luxuriantes situées sur les pentes des volcans de la chaîne des Virunga.
L’expérience de trekking commence par une séance d’orientation avec des guides locaux qualifiés. Ces derniers connaissent parfaitement les habitudes des gorilles et mènent les visiteurs en petits groupes pour approcher les familles de gorilles. La marche peut être exigeante en raison des terrains escarpés et de la densité de la végétation, mais la rencontre avec ces créatures extraordinaires vaut chaque effort.
Une fois sur place, les visiteurs peuvent observer les gorilles à une distance réglementaire d’environ 7 mètres. Les interactions entre les membres de la famille, leur comportement apaisé et leur puissance naturelle sont des moments troublants, qui marquent à jamais. Les autorités du parc limitent le nombre de visiteurs et imposent des règles strictes pour préserver l’habitat et minimiser le stress des animaux.
L'ascension du Mont Nyiragongo
Les visiteurs peuvent dans la foulée gravir le Mont Nyiragongo, qui culmine à 3 470 mètres. Il s’agit d’un des volcans les plus actifs au monde. Son immense cratère abrite un lac de lave spectaculaire.
L’ascension du Nyiragongo est un trek modérément exigeant, généralement réalisé en deux jours. Le chemin traverse différents écosystèmes, des forêts tropicales à la zone rocheuse volcanique proche du sommet.
Une fois au sommet, les visiteurs sont récompensés par une vue spectaculaire sur le lac de lave en ébullition, particulièrement impressionnante la nuit. Les guides assurent la sécurité et partagent leurs connaissances sur l’activité volcanique, enrichissant ainsi l’expérience.
Des cabanes rudimentaires sont disponibles pour passer la nuit au sommet, offrant un abri minimaliste mais fonctionnel. Le retour s'effectue le lendemain matin, permettant aux aventuriers de redescendre avant les fortes chaleurs.
Conseils Pratiques
- Un permis est obligatoire pour observer les gorilles. Il est recommandé de réserver à l’avance car le nombre de permis est limité.
- Les treks peuvent être fatigants, surtout dans un climat humide. Une bonne condition physique est préférable.
- Apportez des vêtements imperméables, des chaussures de marche et une protection contre les insectes.
Pour l'ascension du Nyiragongo
- Consultez les autorités locales pour évaluer la situation du volcan avant l’ascension.
- Prévoyez des vêtements chauds pour la nuit au sommet, ainsi qu'une lampe frontale et des provisions.
- Il est obligatoire de partir avec des guides accrédités pour garantir une expédition en toute sécurité.
Agence Ecofin